Опричнина. Есть мало понятий, которые используются с таким непониманием смысла, как этот. И теми, кто демократически истеря, видит «опричника» в любом человеке в форме, и теми, кто хочет, чтобы огненным дождем разом смыло окружающую мразоту, потому что достало. Лес литературы по этой теме, но есть только одна книга, которую я могу рекомендовать, как непредвзятую, объективную, основанную на фактах, а не домыслах: Д. Володихин «Опричнина и «псы государевы»». Купите, она того стоит.
Так чем же была опричнина на самом деле, если вкратце:
1) К середине XVI века в элите страны сформировался слой, пробкой заткнувший социальные лифты. Его составляли князья (Мосальские, Хованские, Голицины и тд.), зачастую лишь поколение-другое перешедшие на службу Москве. Они перекрыли доступы к службе боярским фамилиям, столетиями служившим московским князьям. Царь был для них мало авторитетен, интересы страны лежали много ниже личных. Их можно смело сравнить с нашими нефтяными и прочими олигархами.
2) Ряд военных поражений по вине этих князей, их неповиновение и открытые измены накалили обстановку до предела. Важно понять, что не «Курбский бежал от тирании Грозного», которой тогда еще и не пахло, а наоборот, «тирания началась по причине побега Курбского». Да и то далеко не сразу.
3) Грозный разрубил властный узел, буквально поделив страну, а точнее - создав в ней две конкурирующие системы управления «княжескую» и самодержавную, с опорой на «рядовое боярство» (Басмановы, Вяземские, Пушкины, Бутурлины и тд.), с восторгом поддержавшее этот проект. И эта, первая, опричнина никаких карательных функций не несла.

4) Можно предположить, что Грозный рассчитывал на то, что успешность опричного управления окажется так высока, что вся страна «перетечет» в опричнину... Но в реальности вышло иначе. Сама идея разделения только что объединившейся нации вызвала неприязнь, безнаказанность опричников толкала их на злоупотребления, а главное - опричный проект оказался ни хуже, ни лучше традиционного. Через пару лет свертывания этого эксперимента потребовало даже армейское дворянство. От царя отвернулись все.
5) Выяснилось, что Грозный сам себя загнал в ловушку. Простая отмена опричнины означала капитуляцию перед княжеской олигархией и дальнейшее следование страны по «польскому образцу» к анархии и развалу. Пойти на попятный было невозможно. Тупик вызвал психический срыв царя... Или как другой вариант - прорыв к политическому идеалу через деспотический террор. Или и то, и другое сразу.
5) И первой жертвой этой «второй опричнины» стала опричнина первая. Наступило время Малюты и Штадена. Полтора года кровавого вихря и тотальных казней – «перед царем все виноватые!».

И также разом все улеглось. Сделав свое дело, опричнина исчезла, «и даже имя её упоминать нельзя». Утвердилось безальтернативное самодержавие.
Не собираюсь рассуждать на тему, «а вот если бы…» Историческое фэнтези – самый ненавистный мне жанр. Я давно уже считаю, что реально случившееся – это лучшая из возможных альтернатив. Предлагаю так же смотреть и на опричнину.
Параллели опричнины с современностью – тема более интересная. Но я перед ней теряюсь. Да, ситуация похожа на 1562-ой. Да, недобежавший до запада курбский, пишет «письма царю» из-под Красноярска. Но многое и не сходится. Может и к лучшему. Попасть под раздачу не очень-то хочется, даже если этим дождем сожжет накопившуюся за много лет мразоту. Что будет, то будет.